1.Joseph Stalin, Nga (1878-1953)

Việc tính toán số nạn nhân của nhà cai trị người Nga Joseph Stalin là một điều khó khăn. Các hồ sơ chính thức cho thấy ít nhất 3 triệu người đã chết vì bị hành quyết và trong các trại tù dưới thời trị vì của y, nhưng những con số đó có thể không đầy đủ, và hàng triệu người nữa chắc chắn đã chết trong nạn đói do chính sách của y gây ra. Các nhà sử học hiện đại ước tính số người chết là từ 15 triệu đến 20 triệu.

Bản thân Stalin cũng đã sống đến tuổi già 73. Sau bữa ăn tối muộn và xem phim với một số đồng nghiệp chính trị của mình, y đi ngủ vào rạng sáng ngày 1 tháng 3 năm 1953, và không bao giờ ra khỏi phòng vào buổi sáng. Các lính canh của y, theo lệnh không được làm phiền thủ lĩnh của họ, rất lo lắng, nhưng quá sợ sẽ làm phiền y. Phải đến 10 giờ tối hoặc 11 giờ tối đêm đó những người dưới quyền của Stalin đã lấy hết can đảm để kiểm tra y. Y được tìm thấy trên sàn nhà, ướt sũng nước tiểu, đã trải qua một cơn đột quỵ lớn, nhưng vẫn còn sống.

Một chiếc đồng hồ dừng trên sàn cho thấy Stalin đã ngã xuống lúc 6 giờ 30 phút sáng. Y đã chờ chết cho đến ngày 5 tháng 3. Trong những giây phút cuối cùng của mình, con gái y Svetlana đã viết, "Vào giây phút cuối cùng, ông đột nhiên mở mắt. Đó là một cái nhìn kinh khủng - hoặc điên cuồng, hoặc tức giận và đầy sợ hãi cái chết. ... Đột nhiên ông nâng tay trái và đại loại là hướng lên đâu đó, hoặc lắc ngón tay về phía tất cả chúng tôi.… Khoảnh khắc tiếp theo, linh hồn của ông, sau một nỗ lực cuối cùng, đã thoát ra khỏi cơ thể ông."

2. Mao Trạch Đông, Trung Quốc (1893-1976)

Lãnh tụ cộng sản Trung Quốc Mao Trạch Đông cũng đã ở tuổi 82. Y bị sức khỏe yếu trong một thời gian dài trước khi qua đời. Lần cuối cùng y được nhìn thấy trước công chúng là vào tháng 5 năm 1976. Không rõ Mao bị ốm gì, nhưng có thể y đã mắc bệnh Lou Gehrig, hoặc bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS), một chứng thoái hóa của các tế bào thần kinh kiểm soát chuyển động.

Mao bị đau tim vào ngày 2 tháng 9 năm 1976, điều đó chứng tỏ y đã suy sụp. Trong vài ngày tiếp theo, y phải chịu đựng nhiều cơn khủng hoảng khác nhau, bao gồm cả chết đơ (brush of death) vì nhiễm trùng phổi ngày càng nặng. Vào ngày 7 tháng 9, Mao bị hôn mê và không bao giờ tỉnh lại. Các bác sĩ đã đưa y ra khỏi sự hỗ trợ sự sống một ngày sau đó, và y qua đời vài phút sau nửa đêm ngày 9 tháng 9.

3. Kim Il-sung, Triều Tiên (1912-1994)

Kim Il-sung là nhà lãnh đạo đầu tiên của Triều Tiên, nhậm chức vào năm 1948 và thiết lập một triều đại cha truyền con nối. Cháu trai của y, Kim Jong-un, hiện đang cai trị đất nước - mặc dù về mặt kỹ thuật, Kim Nhật Thành vẫn là chủ tịch nước, vì y đã được tuyên bố giữ vị trí đó vĩnh viễn sau khi qua đời vào năm 1994.

Chế độ của Kim đã tạo ra một Triều Tiên gần như bị cô lập không thể tưởng tượng được với thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, y vẫn không thể che giấu sự suy sụp của mình: Vào cuối những năm 1980, một khối u xương trên cổ của y đã xuất hiện trong các chương trình phát sóng tin tức chính thức, ngay cả khi y cố gắng đứng như vậy để che giấu sự phát triển (khối u) trước máy quay.

Tuy nhiên, một cơn đau tim cuối cùng đã khiến Kim phải chịu. Nhà lãnh đạo đột ngột ngã quỵ vào ngày 8 tháng 7 năm 1994, và qua đời vài giờ sau đó. Y đã sống tới 82 tuổi.

4. Nicolae Ceausescu, Romania (1918-1989)

Nhà lãnh đạo Cộng sản cuối cùng của Romania đã kết thúc vào ngày Giáng sinh năm 1989. Tâm trạng quốc gia nổi loạn vào tháng 12 năm đó, và Ceausescu cố gắng xoa dịu dân chúng bằng một bài phát biểu công khai (nhưng được kiểm soát cẩn thận) vào ngày 21 tháng 12. Đám đông la ó y. Cái nhìn khó hiểu của Ceausescu khi bị chất vấn đã giúp thúc đẩy cuộc nổi dậy chống lại y.

Ngày hôm sau, Ceausescu và vợ của y, Elena, đã trốn thoát khỏi Bucharest bằng máy bay trực thăng vài phút trước một đám đông giận dữ. Thời gian hoãn thi hành bản án (respite) là tạm thời; hai vợ chồng bị quân đội bắt giam, đưa ra xét xử, và bị kết án tử hình vì tội diệt chủng và tham nhũng. Mặc dù trên danh nghĩa có khoảng thời gian 10 ngày để tranh chấp phán quyết, nhưng cuộc hành quyết bắt đầu ngay lập tức: Hai tay Ceausescus bị trói và họ bị ép vào tường, nơi một đội xử bắn đã bắn họ (hình). Một thành viên của đội hành quyết, Dorin-Marian Cirlan, sau đó đã mô tả trải nghiệm này là đầy ám ảnh. "Y nhìn vào mắt tôi và nhận ra rằng y sẽ chết ngay lúc đó, không phải một lúc nào đó trong tương lai, rồi bắt đầu khóc," Cirlan nói về Ceausescu.

Tony Nguyễn